No.189 後悔の長さを決めるのは、今日の選択

私たちはよく「人生を悔いなく終えるためには、今を楽しむことが大切だ」という言葉を耳にします。確かに、将来のために今を我慢しすぎるのは、どこか不自然です。食べたいものも食べず、やりたいことも我慢し続けて、気づけば「結局何のための人生だったのか」と虚しさを抱えるのは本末転倒です。だからこそ「楽しめるうちに楽しむ」という考え方は、多くの人が共感できるでしょう。

しかし一方で、私たちが「悔い」を感じる時間には大きな違いがあります。もし今この瞬間に突然の交通事故で命を落としたとしたら、その悔いはほんの一瞬のものかもしれません。けれども「今さえよければ」と短期的な楽しみに偏りすぎた結果、老後の資金に困り、長い年月を「お金がない」という悔いと共に過ごすことになったらどうでしょう。その悔いは10年、20年、あるいはそれ以上も続くかもしれません。

これは健康も同じです。若いうちは多少無理をしても体は動きますし、不摂生をしても翌日には何となくリセットされたような感覚を得られます。だから「今ぐらいいいか」と思ってしまうのも無理はありません。けれども、その積み重ねは確実に未来の自分にツケを回します。糖尿病や高血圧、関節の痛みや体力の衰えといった形で現れるのは、数十年後かもしれませんが、そのときに感じる悔いは一瞬では終わりません。むしろ、毎日の生活すべてに影を落とし、10年単位で悔いを抱え続けることになりかねないのです。

だからこそ、「今を楽しむこと」と「未来に悔いを残さないこと」のバランスが大切です。特に健康に関して言えば、日常の中にちょっとした運動習慣を取り入れるだけで、未来の悔いを大幅に減らすことができます。ウォーキングを続ける、週に数回ストレッチをする、筋肉を衰えさせないように軽いトレーニングを行う。どれも大きな努力ではありませんが、長い目で見れば「やっておいてよかった」と必ず思える投資です。

面白いことに、医学や公衆衛生の研究でも「運動は副作用のない万能薬」と表現されることがあります。薬のように即効性はなくても、生活習慣病の予防やメンタルの安定、さらには認知症リスクの低下にまでつながる。つまり運動は、未来の悔いを減らし「楽しめる時間」を長くしてくれる最良の手段なのです。

今を楽しむことは大切です。でも、その楽しみの選び方によって、将来どれくらい長く悔いを抱えるかが変わってきます。「今日ぐらい運動しなくてもいいか」と思う一方で、「未来の自分が何十年も悔いを抱えることになるかもしれない」と想像してみる。その視点を持つだけで、毎日の選択はきっと変わっていくはずです。

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