こんにちは。
北千住のセミパーソナルスタジオSALUSの光次です。
今回のテーマは「認知症」です。
「認知症を予防するために、何に気をつければいいですか?」
これは、とてもよくいただくご質問です。
多くの方は、脳トレやパズル、あるいは特定のサプリメントを思い浮かべるかもしれません。
でも今日は、それよりも先に取り組んでほしい、意外な「2つのこと」についてお話しします。
それは、目と耳のメンテナンスです。
脳トレやサプリより先に見直す場所がある
脳トレやサプリメントは、確かに脳に直接働きかけるアプローチとして分かりやすく、人気もあります。
ただ、世界の認知症研究をまとめた、国際的な委員会(ランセット委員会)の報告などでは、
認知症の発症に関わる、生活の中で改善できるリスク要因が、いくつも挙げられています。
その中で、中年期以降の難聴(聞こえにくさ、聞こえの衰え)が、最も影響力の大きい要素の一つとして指摘されているのです。
これは、脳そのものを鍛える前に、まず見直す場所があるということを示しています。
なぜ耳が聞こえにくくなると、認知症のリスクが高まるのか
理由は、大きく分けて2つあります。
① 脳への刺激が減る
- 耳から入る情報が減ると、脳への刺激もその分少なくなります
- 脳が使われないまま、働きが弱くなり、認知機能が低下します
② 人との交流が減る
- 聞き取りにくさから、会話を避けるようになります
- 会話や人付き合いは、実はとても高度な脳の働きを使う活動です
- これが減ることも、認知機能を低下させる大きな要因と考えられています
目についても、同じことが言える
これは、耳だけでなく、目についても同じです。
私たちは、視覚から得ている情報がとても多いですよね。
たとえば、白内障などで見えづらさがあったり、それに気づかないまま生活していたりすると、
脳に届く情報が減ってしまい、これもリスクになります。
つまり、脳トレで直接脳を鍛えようとする前に、
そもそも脳に情報がきちんと届いているかどうか、「入り口」の状態を整えることの方が、はるかに重要度が高い可能性があるのです。
今日からできる3つのこと
では、具体的に何をすればいいのか。3つお伝えします。
① 定期的に眼科で検診を受ける
白内障は、自分では気づきにくいものです。
ゆっくり進行するため、はっきりした自覚症状が出にくいのです。
「年のせい」で片付けずに、定期的に眼科で検診を受けましょう。
必要であれば、早めに手術を受けることも大切です。
② テレビの音量を見直す
家族に指摘される前に、一度、テレビの音量を見直してみてください。
無意識のうちに、音量が大きくなっていることがあります。
それは、聞こえづらさ、耳の衰えのサインかもしれません。
音量を大きくすると、耳がそれに慣れてしまい、どんどん進んでしまいます。
できるだけ音量を大きくしなくても生活できるように、努力してみましょう。
③ 聞き取りにくさを感じたら、早めに補聴器を検討する
補聴器と聞くと、抵抗を感じる方も多いと思います。
でも、我慢して聞こえない状態を続けてしまうと、
先ほどお話ししたように、脳の認知機能はどんどん低下してしまいます。
早めに対処することで、脳への刺激を保つことができます。
できるだけ早期に、検討してみてください。
今日のまとめ
認知症というと、つい「脳そのものを鍛える」ことに意識が向きがちです。
でも、その前に、脳への入り口である目と耳を整えることが大切です。
本当は、皮膚(触覚)、嗅覚、味覚、そして運動なども、とても重要です。
ただ、簡単にできるところから始めるなら、目と耳が大切で、
しかもいちばん見落としがちな部分でもあります。
- 認知症予防は、脳トレやサプリの前に、脳への情報の「入り口」を整える
- 中年期以降の難聴は、認知症に関わる、改善できるリスク要因の中でも影響力が大きい
- 耳が聞こえにくいと、脳への刺激が減り、人との交流も減る
- 白内障などで目が見えづらい状態も、脳に届く情報を減らしてしまう
- 定期的な眼科検診、テレビの音量の見直し、早めの補聴器の検討
ぜひ、認知症予防の第一歩として、取り入れてみてください。
ご質問や感想は、一言でも構いませんので、ぜひコメント欄にお寄せください。
今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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