No.197 長生きが“幸せ”とは限らない時代に、私たちが考えるべきこと

かつて「人生50年」と言われた時代がありました。
それが今や、日本の100歳以上の人口は9万9763人。
NHKの報道によれば、これは55年連続で過去最多を更新したことになります。

数字の推移を見てみると、その変化は驚くほどです。
1963年にはわずか153人だったのが、1998年に1万人を突破。
2012年には5万人を超え、2022年には9万人を超えました。
そして2025年、ついに10万人に迫ろうとしています。
現在、ご存命の最年長は女性で114歳、男性は111歳とのこと。

一見、誇るべきニュースのように聞こえます。
けれども、私たちが本当に考えるべきは「どう生きるか」、そして「どう生き続けるか」という問いです。

確かに、寿命が延びることは社会の豊かさの証でもあります。
しかし、ただ“長く生きる”ことが必ずしも幸せとは限りません。
「平均寿命」と「健康寿命」の差は約10年。
つまり、多くの人が人生の最後の10年間を、何らかの不自由さと共に過ごしているのが現実です。

社会はこの人たちをどう支えるのか――。
医療、介護、年金、働き方、どれも課題は山積みです。
しかし同時に、支えられる側もまた、主体的に生きる努力が求められる時代になっています。

「おんぶに抱っこ」で社会に頼るだけでは、確実にこの国は立ち行かなくなる。
一方で、SNSやテレビでは「健康」「長寿」「若返り」といった情報があふれています。
けれども、正直なところ、そうした情報の多くは“知ってもしょうがない”ものばかりです。
なぜなら、それらはあくまでも**「コンテンツ」であり、私たちの人生を変える「知識」**ではないからです。

「〇〇が健康にいい」「△△が老化を防ぐ」といった話題は、
一見役に立ちそうに見えますが、知ることで満足してしまえば、それはただの消費。
大切なのは、正しい情報を選び取り、それを生活の中で実践することです。

サプリを探すより、10分歩く。
健康法を比較するより、ひとつを習慣にする。
その積み重ねこそが、未来の自分を守る「本当の予防医療」につながります。

もはや「長く生きること」自体がゴールではなくなった今、
私たちが問うべきは「どんな100歳を迎えたいか」。
それを自分の意思で描き、日々の暮らしの中で形にしていくこと――。
それが、これからの“幸せに生き続ける力”なのかもしれません。